◎ 蕭志如
自由時報報導，台灣參加今年國際數學奧林匹亞競賽，國際排名從去年第十一名跌到第十九名，是十九年來最差的一次。其實台灣學生這樣的「解題能力」已經綽綽有餘，例如美國的ＡＭＣ數學能力測驗，台灣區每年有近三萬名學子參加，光報名費就一千八百萬元，參與測驗的台灣學子連續數年榮獲全球排名第一，可見台灣孩子的數學解題能力是可以令人安心的！
台灣學生缺的是「數學建模能力」！
美國從一九八五年開始就由COMAP, the Consortium for
Mathematics and Its Applications主辦全國性的「大學生數學建模競賽」Mathematical Contest of
Modeling（簡稱ＭＣＭ），一九九八年COMAP將此項活動往下延伸，開始辦理全美國高中生的數學建模競賽（簡稱HiMCM），COMAP這個組織
的Funding sources包含了許多國家級的單位，其中甚至還包含了美國的National Security
Agency，可見美國各界極為重視數學建模的教育。
中國大陸也從一九九二年開始由中國民間的「中國工業與應用數學學會」主辦全國性的大學生數學建模競賽（簡稱ＣＭＣＭ），一九九四年起改由「國家教委高教司」和中國工業與應用數學學會共同舉辦，每年一次。反觀台灣，則還在啟蒙階段。
數學建模是一種把「一般口語」轉成「數學語言」，利用「數學語言」去推導出「用一般口語無法推導出來」的深層見解（insight）；再把數學語言所推導出
來的深層見解，轉換成一般口語的工作；一般口語所「看不到的」經由數學建模的工作卻「可以看到」，數學的價值也就在這裡！
最近有幾條比較熱門的政治新聞，最熱門的當然是ＥＣＦＡ，筆者沒看到有人願意以「數學建模」當做「顯微鏡」來仔細的檢視ＥＣＦＡ；另外一條新聞是攸關「全世界正積極管制碳排放量」及「中華白海豚存亡」的彰濱工業區開發案，也未看到有誰願意以「數學建模」的工作來加以檢視的。
數學建模是檢查「口語的推理」是否夠深刻是否夠完備的重要工具，歡迎支持與反對彰濱工業區開發案的雙方來參加「全民節能減碳數學建模競賽」，用數學模型來支持您的論點。免報名費，最高獎金三萬元（https://model.math.scu.edu.tw/）。至於奧林匹亞數學競賽排名退步，就不必太在意了！
（作者為東吳大學數學系教授）
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引用維基百科：
數學建模競賽（Mathematical Contest in Modeling，MCM）是一個由工業與應用數學學會（Society for Industrial and Applied Mathematics，SIAM）、美國國家安全局與美國運籌與管理學會（Institute for Operations Research and the Management Sciences，INFORMS）資助，由數學及其應用聯合會（Consortium for Mathematics and Its Applications，COMAP）每年舉辦的多日數學競賽。它與像普特南數學競賽（William Lowell Putnam Mathematical Competition）等其他重要的數學競賽不同的地方在於此競賽著重於研究、創意、團隊合作、溝通以及結果的辯護。
上千個由三個大學生組成的國際性隊伍要在兩個建模問題中選擇一個問題以完成原創數學論文的方式來回答。一但題目公佈了之後，各隊有96個小時的時間（通常是週四到週一）來研究並解答這個問題。
